Massafra
e dintorni.

Perché in pochi chilometri tiene insieme tre Puglie diverse: quella delle gravine e della civiltà rupestre, quella del mare Ionio e quella dei borghi bianchi della Valle d’Itria. Massafra è una città vera, vissuta tutto l’anno, lontana dalle folle delle mete più note.

È anche una base comoda: Taranto è a circa venti minuti, Matera e Alberobello a meno di un’ora, le spiagge a pochi chilometri. Si può partire ogni mattina in una direzione diversa e tornare la sera nello stesso letto.

Le gravine: profonde spaccature nella roccia calcarea, simili a canyon, che attraversano la città. Sulle loro pareti, per secoli, si è vissuto e pregato in grotta. Per il gran numero di insediamenti e chiese rupestri Massafra è chiamata «la Tebaide d’Italia».

Sopra la gravina, il centro antico con il castello; intorno, uliveti e agrumeti che scendono verso il mare.

Sì. È una destinazione per chi ama camminare senza fretta, entrare nelle chiese, fermarsi a parlare. Novecento si trova nel centro storico, in via Tito Speri: vicoli, piazze e monumenti si raggiungono a piedi.

Sono canyon scavati dall’acqua nella roccia calcarea. Le due principali attraversano l’abitato: la Gravina San Marco, che separa il centro antico dalla città ottocentesca ed è scavalcata dai ponti, e la Gravina della Madonna della Scala, più ampia e verde.

Lungo le pareti si aprono grotte abitate fino a tempi recenti, cisterne, scale e intere chiese scavate nella pietra. Le gravine di Massafra fanno parte del Parco Naturale Regionale Terra delle Gravine.

Fra le più note ci sono la Cripta della Candelora, la Cripta di San Leonardo, quella di Sant’Antonio Abate, la Cripta di San Marco e la chiesa della Buona Nuova: ambienti scavati nella roccia e decorati con affreschi di tradizione bizantina.

Molte cripte sono chiuse e si visitano con una guida o su prenotazione. Chiedi a noi prima di arrivare: ti indichiamo come organizzare la visita.

È il santuario più caro ai massafresi, costruito in fondo alla gravina che porta il suo nome. Ci si arriva scendendo una scenografica scalinata, con il canyon che si apre tutto intorno.

Accanto al santuario si trovano una cripta più antica e, poco lontano, il villaggio rupestre con la cosiddetta «Farmacia del Mago Greguro»: un complesso di grotte comunicanti legato a una leggenda locale.

Il castello, di origine medievale e più volte rimaneggiato, domina la Gravina San Marco con il suo torrione ottagonale. È il simbolo della città e ospita spazi culturali; orari e aperture cambiano nel corso dell’anno, quindi conviene informarsi prima della visita.

Anche solo dall’esterno, la vista del castello dal ponte sulla gravina è una delle immagini più belle di Massafra.

Il centro storico con i suoi vicoli, la torre dell’orologio, le chiese e il Duomo di San Lorenzo; i ponti sulla gravina; i palazzi dell’Ottocento. È una passeggiata che si fa a piedi, partendo da Novecento.

Una curiosità: nel 1964 Pier Paolo Pasolini scelse Massafra fra i luoghi in cui girare «Il Vangelo secondo Matteo».

Nel periodo di Carnevale, fra febbraio e marzo secondo il calendario. È uno dei carnevali più noti della Puglia, con le sfilate dei grandi carri allegorici in cartapesta e i gruppi mascherati. Nei giorni delle sfilate la città si riempie: conviene prenotare per tempo.

Taranto è a circa venti minuti d’auto. Da non perdere il Museo Archeologico Nazionale (MArTA) con gli ori di Taranto, il Castello Aragonese, il ponte girevole e la città vecchia sull’isola, fra i due mari.

Durante la Settimana Santa la città è attraversata da processioni fra le più sentite d’Italia.

Mottola, con le sue chiese rupestri affrescate; Castellaneta, affacciata su una gravina profonda e città natale di Rodolfo Valentino; Laterza, con uno dei canyon più grandi d’Europa e la tradizione del pane e della carne al fornello; Ginosa e Palagianello, con i loro villaggi in grotta.

Sono tutti a breve distanza e si possono unire in un unico itinerario nella Terra delle Gravine.

Circa un’ora d’auto. I Sassi di Matera, patrimonio dell’umanità UNESCO, sono la tappa naturale per chi è arrivato fin qui seguendo la civiltà rupestre: stesso mondo di pietra, in un’altra regione.

Sì. Martina Franca, con il suo centro barocco, è a circa mezz’ora; Alberobello con i trulli, patrimonio UNESCO, a circa tre quarti d’ora; poco più in là Locorotondo, Cisternino e Ostuni, la città bianca.

Verso est, Grottaglie è la città delle ceramiche, con il quartiere delle botteghe scavate nella roccia.

A pochi chilometri: Chiatona, la marina di Massafra, con la spiaggia di sabbia e la pineta affacciate sul golfo di Taranto. Proseguendo lungo la costa ionica si incontrano Castellaneta Marina e Marina di Ginosa.

Chi cerca le acque trasparenti del Salento può raggiungere in giornata il litorale a sud di Taranto.

Le orecchiette con le cime di rapa o con il sugo di carne, le fave e cicorie, le verdure di campagna, la focaccia e il pane cotto a legna. Dal golfo arrivano le cozze tarantine, da provare crude, gratinate o nella tiella con riso e patate.

Dall’entroterra, la carne arrostita «al fornello» e i salumi della Valle d’Itria, come il capocollo di Martina Franca.

L’olio extravergine d’oliva, prima di tutto: Massafra è circondata da uliveti. Poi gli agrumi: le clementine del Golfo di Taranto hanno il riconoscimento IGP e maturano fra l’autunno e l’inverno.

E ancora i taralli, i formaggi freschi, i vini della zona, dal Primitivo ai bianchi della Valle d’Itria.

In centro e nei dintorni ci sono trattorie, pizzerie e masserie. Preferiamo consigliarti di persona, in base ai tuoi gusti e alla stagione: chiedi a noi all’arrivo o scrivici prima di partire.

Dal nord, con l’autostrada A14 Bologna–Taranto fino all’uscita Massafra. Da Bari si percorre la strada statale 100 in direzione Taranto. Da Taranto, Matera e Brindisi si segue la statale 7 Appia.

Novecento è in via Tito Speri 15, nel centro storico. Per l’ultimo tratto segui le indicazioni qui sopra, perché il navigatore passerebbe da vicoli troppo stretti per l’auto; prima dell’arrivo ti diciamo anche dove lasciarla.

Sì. Massafra ha una stazione sulla linea Bari–Taranto, servita dai treni regionali. Per i treni a lunga percorrenza la stazione di riferimento è Taranto, a pochi chilometri.

La stazione di Massafra non è in centro: se arrivi in treno avvisaci, ti aiutiamo a organizzare il trasferimento.

Gli aeroporti di Bari e di Brindisi sono entrambi a circa un’ora d’auto. Da lì si può proseguire con un’auto a noleggio oppure con un transfer, che organizziamo su richiesta.

Per visitare Massafra no: il centro storico, il castello e gli affacci sulle gravine si girano a piedi. Per le escursioni nei dintorni, il mare, Matera e la Valle d’Itria, l’auto è la soluzione più comoda.

Per Massafra bastano una giornata piena o due con calma. Con tre o quattro notti si aggiungono Taranto, Matera, la Valle d’Itria e una giornata di mare, senza mai cambiare sistemazione.

La primavera e l’autunno sono ideali per camminare nelle gravine e visitare città e borghi. L’estate è la stagione del mare e delle sere all’aperto. L’inverno ha il Carnevale, gli agrumi e ritmi più tranquilli.

Novecento Room & Breakfast è una dimora dei primi del Novecento nel centro storico, con sei sistemazioni, ognuna ambientata in un decennio diverso: dalle camere matrimoniali alle case vacanza per famiglie.